Có thể không có dấu hiệu và triệu chứng hoặc có thể bao gồm:[3]

• ho, nhưng không phải nổi bật;
• đau ngực (không phổ biến);
• khó thở (nhanh và nông);
•  oxy bão hòa thấp;
• tràn dịch màng phổi (dịch thấm);
• tím tái (dấu hiệu muộn);
• tăng nhịp tim.
• huyết áp bất thường.

Một hiểu lầm phổ biến là xẹp phổi gây sốt. Một nghiên cứu theo dõi 100 bệnh nhân hậu phẫu cho thấy rằng tỷ lệ sốt giảm trong khi tỷ lệ xẹp phổi tăng lên.[4] Một vài nghiên cứu gần đây đã đưa bằng chứng không có sự liên kết giữa xẹp phổi và sốt hậu phẫu.[5]